Заведение было дорогим, еда превосходной, но у Сары кусок не лез в горло. Хьюго обсуждал редкий случай воспаления легких, который им попался в тот вечер, и хотя девушка могла принять участие в разговоре, остальные обедающие, казалось, совсем забыли о ней. Только доктор Брайт еще пытался втянуть ее в беседу, а через полчаса, окончательно убедившись, что Сара подавлена и отвечает односложно, с тревогой спросил:

– Почему ты такая молчаливая сегодня, Сара?

Она с трудом выдавила улыбку и ответила так, чтобы ее слышал только он:

– Разве? Ну, так это не моя вина.

– Не знаю, как кому, а мне пора домой,- тут же объявил доктор Брайт громко.- Завтра рано вставать – больные не ждут.

Дженет и Хьюго явно были разочарованы – вечеринка была испорчена. Доктор Брайт всю дорогу домой молчал, а на прощание, выходя из машины, вдруг крепко поцеловал Сару в щеку. Девушке сразу стало жаль себя, но, стараясь не поддаваться эмоциям, она предложила Дженет приехать к ним в гости в субботу.

– Обязательно,- настаивала она, игнорируя ледяной взгляд мужа,- Хьюго заедет за вами. Мы ведь всегда свободны по субботам.

Это было неправдой: поженившись, они обязательно ходили в выходные в ресторан или в театр.

Всю дорогу до Ричмонда она болтала с наигранной веселостью, пытаясь не замечать, что ответы Хьюго были отрывистыми или колкими.

На другой день была свадьба Кейт, и, хотя по сравнению с бракосочетанием Энн Бин это была скромная церемония, на которую пригласили только близких друзей и родственников, все прошло очень весело. Кейт была такой хорошенькой, что у Сары сжалось сердце – она боялась посмотреть на Хьюго, чтобы тот не прочитал ее мыслей. К счастью, было столько народу, что за разговорами Сара не успевала думать.

Ван Элвины покинули славный домик родителей Кейт в Финчли только в половине шестого. Неподалеку от Мэрилебон-роуд Хьюго неожиданно свернул. Сара удивилась:

– В госпиталь?

– Нет. Надо позвонить. Это не займет больше двух-трех минут.

Он вышел, оставив ее в машине, и Сара проводила взглядом его высокую элегантную фигуру. Муж теперь казался ей чужим больше, чем когда-либо. И за это надо было благодарить Дженет, вновь появившуюся в его жизни…

Вернулся он через пять минут, и Сара спросила, удивляясь собственной смелости:

– Наверное, звонил Дженет?

– Да,- мягко ответил Хьюго.

– Она утрясла свои планы? – продолжала Сара, стараясь не терять хладнокровия.

– Да.- Хьюго не улыбался.

Субботний обед дался Саре с трудом. Впрочем, Дженет была очень мила, и при других обстоятельствах Сара без сомнения полюбила бы эту женщину.

Когда миссис Ван Элвин пошла на кухню, чтобы убедиться, что с обедом все в порядке, то по возвращении обнаружила, что Дженет и Хьюго о чем-то тихо разговаривают. Как только она вошла, оба замолчали.

Впрочем, если бы не волнение Сары, то можно было бы сказать, что вечер удался. Хьюго был на высоте и даже открыл бутылку коллекционного вина, чтобы отметить, как он выразился, удачный день. В десять вечера Дженет собралась было уходить, но Хьюго остановил ее:

– Еще рано, Дженет. На прошлой неделе в «Ланцете» была интересная статья. Я хочу, чтобы ты ее прочитала. Не могу с ней согласиться. Мне интересно твое мнение.

Он встал, гостья тоже, и, под печальным взглядом Сары, они вышли в кабинет – он и она, оба высокие, стройные, элегантные… У самой двери Хьюго все-таки повернулся к жене.

– Ты не против, Сара? Это не займет много времени. А разговор не для гостиной.

Она кивнула, грустно улыбнувшись. Девушке хотелось напомнить мужу, что, в свою бытность медсестрой, она выслушала немало историй «не для гостиной», да и сам он еще несколько месяцев назад свободно вел с ней беседы на профессиональные темы.

Ей показалось, что прошло сто лет, хотя на самом деле медицинский разговор занял не больше десяти минут. Не успели они войти в гостиную, Сара встала.

– Я приготовлю еще кофе,- быстро сказала она.

Через полчаса Дженет все-таки начала прощаться, и Сара, видимо из мазохизма, предложила ей остаться на ночь, но та, к счастью, отказалась.

Стоя на пороге дома, Сара махала вслед отъезжающей машине. Ее колотила мелкая дрожь; наверное, виной тому был холодный ночной воздух. Хьюго попрощался с женой, и та сразу поняла, что он придет очень поздно. «Или очень рано»,- подумала девушка, грустно поднимаясь к себе в спальню.

Утром в воскресенье погода еще ухудшилась, и Сара не пошла вместе с Хьюго гулять с собаками, хотя прежде ей никогда не мешали ни дождь, ни ветер.