– Да ладно, - с досадой произнес Стас.
– Чего пристала-то?

– Это не я пристала, это ты пристал со своей радиацией. Наслушался высокоученых передач по ящику. Там купленные ученые с умным видом вещают: "период полураспада", "вторичное излучение"... А один вояка даже предложил стену еще на сто метров передвинуть. Чтобы, значит, оградить население от вредного воздействия Эпицентра. Придурки! Они бы лучше жратву делали не из пластмассы.

– Жратву нельзя делать не из пластмассы, - обрадовавшись наметившейся перемене темы, подхватил Стасик.
– Натуральной жратвы на всех не хватит...

– Ты с дорожки-то не сворачивай, - перебила Ирина.
– Стену построили для того, чтобы туда любопытные не лазали. Я уже говорила.

– Ну, допустим, - нехотя согласился мальчик.
– Дальше-то что?

– А дальше... на вот, посмотри.

Девочка протянула Стасу несколько фотографий. Тот взял, принялся рассматривать.

– Внимательно гляди, - сказала Ирина.

На снимках был изображен Эпицентр с разных сторон. Хорошо была видна стена, опоясывающая руины, несколько сохранившихся зданий с выбитыми окнами, город вокруг стены, какой-то закопченный, приземленный, словно промышленная зона в пригороде.

– Ну?
– спросил Стас через несколько минут.

– Не заметил ничего, что ли?
– Ирина тяжело вздохнула, отобрала фотокарточки, стала показывать.
– Вот, гляди, видишь здание в самом центре? Стекло, бетон, пластик. Гляди, это направление с севера на юг. Видишь, тут стена полуразрушенная? Ага, а тут - целая. Ну, почти целая. Запомни, северная стена разрушена, западная цела. Вообрази, что ты передвинулся на девяносто градусов, и смотришь на Эпицентр с запада на восток. Значит перед тобой будет целая стена, то есть западная, а полуразрушенную северную почти не видно будет. Так?

– Ну, так, - неуверенно произнес Стас.

– А вот тебе фотография с видом на восток. Гляди, видишь, город за стеной развернулся? А здание? И не думало! Ну? Каково?

– Хм, точно, - Стас выхватил у Ирины вторую карточку, принялся сличать.

– Мало того, - продолжала Ирина.
– Вот тебе вид с юга. Что видишь? Куда бы ты ни переместился, на тебя все время смотрит полуразрушенная стена.

– Черт!
– мальчишка жадно вглядывался в изображения.
– И что это значит?

– Пока я не могу сказать - что.
– Ирина отобрала снимки, спрятала в карман.
– И еще. Вот фотка до Взрыва еще. Гляди, гляди. Что скажешь?

– Что скажу?
– Стас старался говорить солидно.
– Ну, скажу, что сфотано задолго до взрыва, примерно этак за год, не меньше.

– Почему за год?
– Ирина быстро повернулась к нему всем телом.

– Ну, как же, - Стас радостно принялся объяснять.
– Потому, что здание, которое на других фотках, еще не построено. А у нас не меньше года такие дома строят.

– Молодец, - похвалила Ирина, и Стасик порозовел.
– А вот это ты не видишь? Вот тут, бледные такие цифры, потому что на светлом фоне. Это, милый друг, дата съемки.

– Ну, - Стасик старательно разглядывал снимок под разными углами.

– Вот и ну. Дата какая - видишь?

– Ух ты!
– Стасик захлопал глазами.
– За три дня до взрыва. Так что это за здание такое, а?

– То-то и оно, - Ирина оглянулась.

Между стеной и заброшенным двухэтажным домом медленно шел полицейский в черной форме, покачивал дубинкой.

– О, полиция, - мрачно сказал Стасик.
– Сейчас приставать начнет.

– Это уж как водится.
– Ирина поднялась, тряхнула головой.

Стасик встал рядом, исподлобья глядя на приближающегося полицейского.

– Ты не гляди на него так, - шепнула Ирина, - словно ты в чем-то виноват. Мы ничего противозаконного не сделали, чтобы у нас поджилки тряслись. Понял?

– Угу.

Полицейский подошел, остановился, высокий, упитанный, румяный, несколько мгновений разглядывал подростков.

– Здравствуйте, дети, - сказал он солидно, хорошо поставленным командным голосом.

– Здравствуйте, - пискнул Стасик, а Ирина только с достоинством наклонила голову.

– Что делаете здесь, вдали от жилья?

– Да вот, - с вызовом отозвалась Ирина.
– Только вдали от жилья и хорошо. Не пристанет никто. А можно узнать, что делаете вы вдали от жилья?

– Боевая у тебя подружка, - полицейский подмигнул Стасику, которому жутко хотелось спрятаться за спину Ирины, и только сильнейшим усилием воли он заставлял себя стоять неподвижно.
– Ну, вопросы здесь задаю я.

– О, боги!
– Ирина схватилась за голову.
– И вы туда же?

– Куда - туда же?
– опешил полицейский.