Из коридора раздался дробный цокот когтей и в комнату с разбега вбежал черный пес. Он, походя, лизнул руку хозяина и подбежал к клетке. Недоверчиво понюхал огненные прутья, сел рядом, поднял голову кверху и тоскливо завыл.

– Это еще что за концерт!
– недовольно цыкнул на него Повелитель, - А ну, прекрати немедленно!

Но Калиф не унимался, было видно, что издаваемые звуки доставляют ему какое-то болезненное удовольствие. К собачьему вою присоединились горгульи, они пытались издавать что-то похожее на трубные стоны. От этого многоголосого концерта мороз продирал по коже, и сердце стучало быстро-быстро.

– А ну, тихо всем!
– рыкнул взбешенный Темный бог, и заунывная песня оборвалась на самой тягучей ноте.

В комнату заглянул донельзя удивленный Тень, - Повелитель я не понимаю, что происходит, но горгульи выходят из-под контроля!

– Что?!
– таким страшным голосом закричал Темный бог, у домов в городе стали рассыпаться стены, - Мои создания, тени моих Теней выходят из-под контроля?! Да я сейчас разнесу всю Темную вселенную и горгулий в придачу!

В его руках вдруг появился огромный черный шар, который пульсировал и распухал на глазах. Затем мрак, содержащийся в нем, стал поглощать свет. Небо почернело, все светила померкли. Я взглянула в глаза Повелителя, или нет, теперь передо мной стоял грозный и беспощадный Темный бог, в его глазах была Тьма и Хаос. Казалось, он высасывает все жизненные силы из окружающего, потому, что горгульи вдруг загалдели и, хлопая крыльями, стали влетать в окна спальни, но, так и не сумев долететь до своего хозяина, падали на пол и превращались в черный дым, тут же засасываемый в шар. Вот уже настала очередь Тени, его силуэт подернулся рябью, истончился и тоже потянулся к источнику конца света.

– Дэмиэн, что ты делаешь, остановись!
– бросился к Повелителю Николиэн.

Но его крик не был услышан, смерть всего сущего только начала свою жатву. Первыми стали умирать люди, они вдруг останавливались, хватались за сердце и падали на землю, чтобы больше уже никогда не подняться. Их тела как будто высыхали, превращаясь в мумии. За ними пришел черед оборотней и вампиров, не за горами был конец демонов.

– Ну, уж нет! Я не дам тебе погубить здесь все!
– с этими словами Николиэн достал свой кинжал и с силой вонзил его в грудь Темного бога. Из раны Дэмиэна хлынула кровь, он зашатался и недоуменно посмотрел на торчащий из груди клинок. Рука его потянулась к рукоятке, но жизнь слишком быстро покидала Повелителя, и он рухнул на колени. Черный шар сам собой втянулся в его ладонь, небо опять приняло свой обычный свет. Оставшиеся в живых потрясенно падали на колени и истово молились, прося у Темного бога милости к своим подданным.

Дэмиэн поднес окровавленную руку к лицу и недоуменно перевел взгляд на Демона Смерти. С его губ падала алая пена, - Ты убил меня, брат! Теперь ты Темный бог, - прошептал он и навзничь рухнул на пол.

– Нет! Дэм не умирай!
– кричал Николиэн, приподнимая и прижимая его голову к своей груди, - Я просто хотел остановить тебя! Прости! Пожалуйста, не умирай!

– Демон Смерти… - еле слышно прохрипел Повелитель, и глаза его закатились.

Глухо выл Калиф, по его печальной морде катились самые настоящие слезы, рядом беззвучно рыдал Николиэн, прижимая окровавленными руками убитого брата. Растерянно топтались Тени, не зная, что им теперь предпринять.

В этот момент моя огненная клетка исчезла, и я одним прыжком пересекла разделяющее нас пространство. Миг и я уже стою перед Повелителем.

– Отпусти его Николиэн, - мягко сказала я, отстраняя Демона Смерти и берясь рукой за кинжал, торчащий из груди Дэма.

– Не трогай, - отшвырнул он мои руки, - Пока кинжал в груди, мой брат жив, но как только ты вынешь его, он умрет.

– Хорошо, тогда давай положим Повелителя на постель, и после этого ты вынешь клинок, а я зажму рану. Ты же маг и сможешь вылечить его, - продолжала я убеждать Ника.

В его обезумевших от горя глазах мелькнуло осмысленное выражение, - Может быть ты и права, - медленно с расстановкой проговорил он, - Давай попробуем. Тень помоги!

Вдвоем они осторожно положили Темного бога на кровать. Тень встал в изголовье и с силой прижал плечи повелителя, а Николиэн по моему кивку выдернул кинжал. Я быстро протянула руки, чтобы зажать рану, как вдруг из моих ладоней полился белый горячий свет. Он мягко растекался по груди Дэмиэна, проникая внутрь. Тело Темного бога стало светиться изнутри теплым золотистым свечением. Рана затягивалась на глазах, кровь опять наполнила вены. Дэмиэн глубоко вздохнул и задышал ровно, а сердце его размеренно забилось.

– Он спит, - радостно прошелестел Тень, - Повелитель поправится.

Николиэн шумно вздохнул, было похоже, что за все время лечения, он совсем забыл дышать, - Жив? Дэмиэн жив?
– слабым голосом переспросил он и, получив утвердительный ответ, неожиданно закрыл лицо руками и зарыдал совсем как ребенок.

Я обняла за плечи этого большого мальчика и прижала его голову к своей груди, - Тише, тише маленький, все уже хорошо, - шептала я ему на ухо и нежно гладила по волосам.

– Я чуть его не убил, как я мог, я просто хотел его остановить, - бессвязно сквозь слезы бормотал он. Наконец Николиэн успокоился и поднял голову, - Ты Ката-Риос? Наша кошка?
– спросил он.

– Я не знаю, - грустно отозвалась я, - Ничего не помню и как становлюсь то кошкой, то человеком тоже не понимаю. Мне вообще казалось, что это сон.

– Ты спасла Темному богу жизнь, ведь от кинжала Смерти нет спасения, - торжественно произнес Николиэн, - Теперь я твой должник.

– Да перестань, - оборвала его я, - Все получилось само собой.

– Но Дэмиэн ведь должен тебя убить, - вдруг спохватился Ник, - Что же теперь делать?

В этот момент Повелитель протяжно застонал и Демон Смерти бросился к нему, а когда обернулся, на полу опять сидела черная кошка с дымчато-синими глазами.