И прекрасное настроение не улетучилось до тех пор, пока на полпути к Мысу между городками Велл-флит и Провинстаун тетя Роза внезапно не заболела.

— Ой!

Фургон резко вильнул вправо и ударился о дорожное ограждение.

— Тетя Роза, что с вами? — воскликнула Джен, вглядываясь в ее лицо.

— Живот, — простонала та, пытаясь увести машину с проезжей части, но обочины здесь не было вовсе. — Ох, как больно! — простонала тетя, снова выворачивая на дорогу.

— Надо где-то остановиться, — сказала Джен, глядя в лобовое стекло.

— Что случилось? — спросила Кэри

Все хранили молчание. Джен наклонилась и выключила приемник.

— Ох, — простонала тетя Роза, держась за бок. — Какая острая боль! И все усиливается. И как неожиданно… — Она снова застонала, но нашла в себе силы управлять машиной, сжимая руль обеими руками. — Еще никогда так не болело.

— Притормози! Вон там виднеется поле, — сказала Джен дрожащим голосом.

Роза свернула с дороги возле знака с цифрой 6.

— Может, если пройтись, то все успокоится? — предположила она. Ее перекошенное лицо было белым, как мука, а на лбу выступили крупные капли пота.

Тетя открыла машину, а ребята тут же выбрались наружу, чтобы помочь ей. Мимо них по дороге мчалось множество машин, большинство из которых было нагружено чемоданами, велосипедами, досками для серфинга и прочими отпускными принадлежностями.

— Всем не терпится отправиться на отдых, — заметила тетя Роза, привалившись к машине.

— Полегчало? — поинтересовался Крейг.

— Не очень. — Она попробовала улыбнуться, но чувствовалось, что дается ей это с трудом.

— Я сяду за руль, — предложила Джен.

— Когда это ты получила права? — удивилась тетя, переводя дыхание.

— На той неделе, — ответила племянница. — Но у меня получится. Мы отвезем тебя в больницу.

— Нет! — воскликнула тетя Роза, и глаза ее наполнились страхом. — Только не в больницу!

— Но, тетя, — возразила Джен, — тебе же совсем плохо.

— Это просто боль, — ответила та и вдруг схватилась за бок, громко вскрикнув.

— С этой стороны находится аппендикс? — спросил Эрик.

— Нет, он справа, — ответила Кэри тихим голосом.

— Может, у нее сердечный приступ? — проявил шепотом беспокойство Крейг. — А если поднять левую руку, то больно? — спросил он, приближаясь к Розе.

— Нет, это что-то с животом, — ответила та, постукивая зубами.

Мимо пронеслась гигантская цистерна с пивом, а за ней — два мотоцикла.

— Нужно найти больницу или какой-нибудь медпункт, — сообразила Джен, пытаясь отвести тетю к пассажирскому месту. — Оставаться на дороге опасно.

— Нет. Только не больницу. Не верю я в них, — запротестовала тетя Роза, высвобождая руку. — Никаких врачей. Отвезите меня к Эйлин.

— К тете Эйлин?

— Да. К моей сестре. Она санитарка, — пояснила тетя Роза, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони. — Ее дом находится на Береговом шоссе, неподалеку от Провинстауна. Отвезите меня туда, и все будет хорошо.

Джен с Крейгом помогли ей устроиться на переднем сиденье. Тетя закинула голову назад и прикрыла глаза. Джен села за руль, а остальные снова разместились сзади.

— А во сколько отходит катер к Сосновому острову? — полюбопытствовал Эрик.

— Где-то около шести вечера, — ответила тетя Роза слабым и измученным голосом. — Не волнуйтесь. К тому времени я приду в себя.

— Но сейчас ты выглядишь неважно, — мрачно заметила Джен, окинув ее взглядом и трогая с места. — Почему тебя всю трясет?

— Знобит, — пояснила тетя. — Но скоро я буду в норме. Правда. Дом Эйлин всего в нескольких минутах езды.

— Может быть, вернуться на основную дорогу? — спросила Джен нетерпеливо, не в силах скрыть дрожи в голосе. Ей с трудом удавалось лавировать в потоке машин: узенькая трасса была буквально запружена.

Добраться до тети Эйлин удалось лишь через сорок пять минут. Ее дом оказался большим серым строением, похожим на амбар. Он стоял на холме, царившем над всей долиной. Джен свернула на посыпанную гравием дорожку и припарковалась возле невысокого деревянного сарая.

«Всего несколько минут назад мы были так счастливы, — подумалось Кэри. — А теперь…» Она выпрыгнула из машины, подхватила тетю Розу под руку, повела ее по высокой траве к дому и поинтересовалась:

— Ну как? Получше?

— Не очень, — ответила та, все больше бледнея. Теперь даже губы ее побелели.