— Вы говорите сами с собой, господин? — раздался учтивый холодный голос. В кабинет без стука зашёл высокий стройный демон с серыми крыльями, пшеничными, почти человеческими волосами и… красными радужками глаз, которые полыхнули в полумраке.

— Это ты, Верк? Да…Размышляю.

— О сыне? — проницательно заметил демон.

— Верно. Придётся его воспитать…сильным демоном. Жаль, что я так поздно его нашёл, следовало бы заниматься воспитанием чуть раньше.

— Он уже достаточно сформирован…При таких обстоятельствах, он может не принять вас и… ваше воспитание, — осторожно заметил Верк, тщательно подбирая слова и не сводя внимательного взгляда со своего господина.

— Он всё-таки мой сын, — отмахнулся демон, словно утешаясь этой мыслью.

— Как знаете, — не стал спорить Верк.

— Пора рассказать ему всю правду… — задумался черноволосый демон. — Проследи, чтобы он получил это.

Перед Верком на мгновение полыхнул воздух и на протянутую ладонь упал конверт.

Кнеса

Все заботы остались позади. Сирн полностью поправился и уже снова начал вести себя как обычно. Правда…появилась у демона странная привычка. Смотреть на меня долгим внимательным взглядом, от которого у меня мурашки бежали по спине — ведь прочесть его мысли я не могла. К тому же, пару раз я видела его задумчивым и непривычно серьёзным. Но время шло…Приближались испытания. И думать о странностях мне стало совершенно некогда.

Всех первокурсников начало заметно лихорадить — никому не хотелось покидать академию, если вдруг дух-хранитель не придёт на зов. Даже невозмутимые вампиры стали бледнее, чем обычно и косились на преподавателей затравленными взглядами.

А я? Мне, наверное, было страшнее всех. Ведь я человек и мои способности невелики в сравнении с тем, какая сила течёт в крови хоть тех же эльфов.

Достаточно ли я изучила ментальную магию и магию мысленного контроля? Отзовётся ли кто-нибудь на мой зов? Чем ближе испытания, тем чаще мне виделась нерадостная перспектива: весь курс получает хранителей, а я…ухожу.

Признаться, сейчас я уже была согласна даже на ящерицу. Да демон с ней! Даже на осу.

Лишь бы продолжить обучение.

Сиелла, глядя на мою озабоченную, хмурую физиономию, покатывалась со смеху. Она уже давно прошла через испытание и теперь чуть ли не наслаждалась нашим страхом.

Однажды, когда выдалась свободная пара, ко мне неожиданно подошёл Ролм.

— Нам надо поговорить.

— Нам? — удивилась я, едва не выронив тяжёлый учебник, который листала на весу. Было непривычно, что Ролм хочет поговорить о чём-то со мной. Обычно мы общались только в компании Сирна или Сиеллы. Да и признаться, я не очень представляла, о чём бы я могла с ним говорить. Ролм был старше и умнее, что добавляло мне неуверенности, при нём я постоянно боялась показаться глупой неумехой.

— Это насчёт испытаний, — тихо пояснил вампир и отошёл в сторону.

— Только не говори, что ты вздумал рассказать мне в чём они заключаются! Это же запрещёно! — нарочито громко возмутилась я, захлопывая книгу. Сама же быстро оглянулась и добавила уже шёпотом. — Так в чём?

— Я не об этом, — улыбнулся вампир. И тут же пояснил, — Когда я сдавал испытания… Я провалился.

— Что?!

— Тише…

— Но как ты… — изумилась я. Уж кто-кто, а Ролм? Такой правильный, спокойный и уверенный в себе, провалился?

— Н-да, — Ролм усмехнулся. — Я пришёл через год. И сдавал уже вместе с Сиеллой.

Мысли вампира наполнились приятными воспоминаниями, которые почти не разделялись на чёткие картинки.

"Ах, вот оно как…" — подумала я. Значит, в случае с Ролмом, всё обернулось к лучшему. Сдай он испытание на год раньше… и неизвестно как бы сложилось с Сиеллой.

— Значит, ты рад, что тогда провалился? — понимающе кивнула я.

— Безусловно. И, открою тебе секрет: если было бы нужно, я провалился бы ещё раз, — вампир тепло улыбнулся. — Так что не бойся, что не получишь своего хранителя, ладно?

— Хорошо, — без явной уверенности пообещала я, стискивая в руках книгу.

Вампир удовлетворённо кивнул и ушёл.

А я иронично подумала, что теперь не хватает только личной истории от Сиеллы и Римма. Улыбнувшись своим мыслям, открыла учебник и снова погрузилась в записи.

Сирн

Я откинулся на кровать и скрестил руки на груди. Этот год в академии выдался не из простых. Совершенно неожиданно и очень быстро моя привычная и удобная жизнь буквально развалилась на куски, как подмытая частым дождём глиняная стена.

Да что же это такое? Неужели во всём виновата толика человеческой крови от моей матери? Именно из-за этого у меня появляются уязвимости? Я не смог устоять перед человеческой девчонкой, не смог скрыть своих истинных чувств. Проклятье, да я впервые в жизни по-настоящему искренне извинился, полностью ощущая при этом свою вину. Это не свойственно демону. Это свойства слабого человеческого рода. Излишняя чувствительность, ранимость. Как я могу, испытывая подобное, являться полноценным демоном? "Воплощением силы и могущества", как любят упоминать люди в своих трактатах.