– Она спит.

Досада охватила Тейта.

– Что сказали врачи?

– Слава богу, у нее всего лишь небольшая инфекция. Нужны антибиотики.

– С ней все будет хорошо?

– Пока да.

– Я хочу посмотреть на нее, - спокойно сказал Тейт. Но когда он увидел сомнение в глазах Джулиан, его терпение лопнуло.
– Послушай, Джулиан. Я проехал сто пятьдесят миль не для того, чтобы постоять возле палаты моей дочери. Дочери, о которой я узнал всего лишь несколько часов назад. И я не уеду, пока по крайней мере не взгляну на нее.

– Ну хорошо, извини.

Когда он вошел в палату и остановился возле детской кроватки, сердце бешено забилось. Что нужно делать в такой ситуации, Тейт не знал. Он лишь таращил глаза, изо всех сил пытаясь разглядеть Меган.

Девочка уютно свернулась в клубочек, подложила ладошку под щечку и сладко спала. Она была чересчур худенькой и бледной. Тейт невольно залюбовался Меган. Его распирало от гордости.

– Она такая красивая, - с благоговением прошептал Тейт.
– Господи, Джулиан, она прекрасна.

К руке Меган тянулась прозрачная трубка, по которой мерно капала желтоватая жидкость. Тейт поморщился при мысли о том, что кто-то воткнул иглу в худенькую, как тростиночка, ручку.

– Пусть поспит, - шепотом сказала Джулиан, нежно глядя на Меган.
– Пойдем пока в кафетерий и чего-нибудь перекусим.

– Ты иди. А я посижу здесь.
– Тейту хотелось повнимательнее рассмотреть дочку, чтобы запомнить каждую черточку ее лица. Ведь ему еще не приходилось быть папой.

– Мама посидит с ней. А нам надо поговорить. Джулиан бросила взгляд на свою спящую дочку.
– Но не здесь.

Джулиан права. Сейчас нельзя допустить, чтобы Меган услышала правду об отце. С неохотой, бросив последний взгляд на дочку, Тейт пошел к выходу.

Весь день, с самого утра, когда Джулиан ошеломила его рассказом о дочери, Тейт старательно сдерживал ярость, которая бурлила и клокотала в нем. Но, посмотрев на тяжело больную хрупкую девчушку, Тейт ощутил полную беспомощность и отчаяние. Он крепко сжал кулаки и прижался лбом к прохладной стене.

– Ну почему?
– процедил Тейт сквозь стиснутые зубы.
– Почему болезнь выбрала именно ее, беззащитного, ни в чем не повинного ребенка?

– Я не знаю, - кротко ответила Джулиан.

– А почему я не подошел? Ведь я готов отдать все, не только кровь, все, что нужно. Только бы она поправилась. Может быть, я виноват в этой чертовой болезни? А что, если все дело в моей смешанной крови?

– Нет, Тейт, нет. Ты здесь ни при чем.
– Джулиан осторожно потянула его за плечо. Он повернулся и увидел мольбу в голубых, как небо Оклахомы, глазах Джулиан.
– Никто из нас не виноват в этой болезни. Но вместе мы можем спасти нашу дочь.

– А нет ли других способов спасти нашу дочь?
– тихо проговорил Тейт.

– Мы уже все испробовали. Это единственная возможность.

– Да, да. Я понимаю.
– Он еще крепче сжал кулаки.

– То есть ты хочешь сказать, что ты...
– Надежда вспыхнула в глазах Джулиан. Но Тейт не торопился давать клятвенные обещания.

– Давай поговорим начистоту. Я не мальчик по вызову и не донор спермы. И мне не нужны твои деньги. Мне просто очень хочется помочь Меган.

И если ради нее надо пойти на такое безумство, как второй ребенок, то я пойду.

– Ты не пожалеешь об этом, обещаю.

Тейт поднял руку.

– Подожди, я еще не все сказал.

Джулиан удивленно подняла брови.

– Я вырос без отца. Поверь мне, это очень болезненно. Каждому ребенку нужен отец. И было бы лучше, если бы Меган знала обо мне и носила мою фамилию.

– Это невозможно. Слишком опасно.

– Не бойся. Я не сделаю ничего, что могло бы навредить Меган. Но у второго ребенка должен быть отец. Не хочу плодить безотцовщину.

– А я думала...

– Думала, что я сделаю тебе ребеночка и испарюсь еще на десять лет?
– Тейт отрицательно покачал головой.
– Ни за что! Если мы собираемся завести ребенка, то мы это сделаем так, как полагается.