– Что?
– Алексей пораженно уставился на своего собеседника.

– Нет, нет, успокойтесь, - отпрянул от Алексея лорд, с испугом смотря в его глаза разгорающиеся бледным огнем.
– Я не правильно выразился, нам не выгоден сам поход, а спасение или не спасение вашего Влада нас мало волнует, даже скажу так, вам окажут всевозможную помощь в его спасении, вот только ходить никуда ненадо.

– В смысле?- Алексей остолбенел.
– Кто окажет и кому это нам?

– Ну, скажем, - Крайдер в задумчивости прищелкнул пальцами, подыскивая определение.- Некой определенной группе заинтересованных лиц, не последних по могуществу во многих мирах. Да именно так. И эти люди.

– Люди?

– Неважно, - собеседник Алексея поморщился.
– Люди, нелюди суть определения. Так вот этим существам нужно, чтобы вы оставались здесь, или вернулись на Землю. Не беспокойтесь, путь домой и охрану там мы вам обеспечим.

– Так вы сообщники этого Эммануил?
– усмехнулся бывший ангел.

– О нет, присядем, - лорд, кряхтя, опустился на скамейку.
– Старость, знаете ли. Так вот, этот выскочка, недоделанный божок, к нам не имеет ни малейшего отношения, хотя надо признать, выгоден моим хозяевам на данном этапе.

– Но ведь это он, скорее всего, причастен к заточению Влада.

– Он, он, - соглашаясь, закивал лорд.
– Скажу даже больше, он в сговоре с тем демоном, что одолел вас. Да, да и это мне известно.

– Так что нужно вам?
– спросил снова Алексей, стараясь внешне выглядеть спокойно.

– Мне, - Крайдер усмехнулся.- Мне совершенно ничего, а вот моим хозяевам, как я раньше говорил, нужно, чтобы вы ни покидали этого мира или вообще вернулись на Землю, а вашего друга мы вам, через некоторое время доставим в целости и сохранности. Мало того, если захотите, то это можно сделать вместе с головами этого вашего Эммануиля и его подручного демона. Ну, как вам предложение?

– Заманчиво. А кровью расписаться, где надо?
– усмехнулся Алексей.
– А может душу заложить?

– Не ерничайте, молодой человек, не надо. Вашего слова будет достаточно, - неожиданно прошипел Крайдер.
– К тому же не забывайте, у вас на Земле осталась девушка.

– А вот на такой понт меня брать не надо, - Алексей резко встал.
– Лиску не трогайте, а то прибью, хотя бы вас, для начала.

Лорд, тяжело вздохнув, тоже поднялся и, покачав головой, сказал:

– Значит, не договорились? А жаль, мне вас жаль молодой человек, причем совершенно искренне.

Но Алексей уже не слушал, он развернулся и быстрым шагом направился к гостинице, понимая, что время ожиданий закончено и началось время игры. Он вдруг физически ощутил, как стрелка неведомых часов дернулась и начала свой отсчет.

А лорд, тем временем воровато оглянувшись и, убедившись, что рядом никого нет, поднял трость и, размахнувшись, точно копье послал ее в спину удалявшемуся парню. Однако трость вдруг замерла в воздухе, и на этом месте материализовался элегантный молодой человек в черном деловом костюме. Со своей смуглой кожей, длинными, черными волосами, собранными в хвост при помощи элегантной заколки с брильянтами и золотым кольце в ухе, пришелец напоминал этакого латиноамериканского мачо, прибывшего сюда с богатой вечеринки. Он держал тяжелую трость двумя пальцами, брезгливо смотря на лорда, а тот вдруг побледнел и сделал попытку бухнуться на колени. Но странный молодой человек лишь презрительно усмехнулся и Крайдер вдруг бесшумно взорвался, разлетаясь хлопьями пепла, которые подхватил налетевший легкий ветерок.

Когда Алексей, после коротких поисков своих спутников по комнатам, обнаружил их в просторной гостиной люкса, где расположился Михайлов, да еще вместе с лордом Гвайером и десятком закованных в броню паладинов, стоявших неподвижно вдоль стен, он почему-то не удивился. Гвайер и Дорин с Семеном расположились за большим овальным столом и что-то неторопливо потягивали из высоких бокалов.

– О, вот и последний наш гость, - здороваясь с ним, прокомментировал лорд, жестом указывая на свободное кресло.
– Нагулялись молодой человек?

– Ага, нагулялся, места тут у вас хорошие, и главное очень, очень безопасные, - не сумел сдержать себя Алексей.

Лорд до этого о чем-то беседующий с Семеном, внимательно посмотрел на парня.

– Что-то случилось?

– Да как сказать, - Алексей замялся, уже жалея о вырвавшихся словах, но решив, что от того что он расскажет о своей странной встрече хуже не будет, плюхнулся в свободное кресло и начал излагать случившееся.

По мере его рассказа лицо лорда все больше мрачнело, а выслушав историю до конца, он впал в глубокую задумчивость.