Да, капитан Чихладзе наверняка всплакнул бы, подсчитывая, во сколько обойдётся ремонт изуродованного сектора. Но он не видел нанесённых его детищу повреждений, к тому же Леван Чихладзе уже был мёртв. И не только он.

… Кес'са продолжала вырисовывать вязь боевого танца хотя уже и с меньшей скоростью. Часть мозга принимала идущие от всего тела болевые сигналы, отфильтровывала из них чистую информацию о полученных повреждениях и передавала её второй части, отсеивая собственно боль. Находящуюся в состоянии боевого транса тис'сей ничто не должно было отвлекать от поставленной цели - будь то раны, переломы, посторонние возгласы или не имеющие отношения к бою объекты.

Фактически мозг тис'сей сейчас функционировал в двух параллельных режимах - способность (к искреннему сожалению верховных иерархов Атриума) не генетическая, а приобретённая многолетними изнурительными тренировками. Хотя к'лорх Тир'лаш не терял надежды подобрать нужный набор генов, цикл за циклом отводя на эксперименты существенную часть огромного бюджета Атриума. И, что важно, в этом своём устремлении встречал полное понимание со стороны остальных к лорхов - распараллеливание сознания, возможность с полной отдачей решать одновременно две (или больше) задачи считались, наряду с индивидуальным ускорением времени, основой могущества тис'сей. Тепловой луч сверкнул над плечом. Кес'са плавно ушла из опасной зоны и скользнула за спину последнему уцелевшему Изменённому. Почти в тот же самый момент ещё один луч, предназначавшийся ей, полоснул гиганта по ноге.

И без того малопригодный для дыхания воздух, насыщенный дымом от выстрелов и от коптящего пластика стеновых панелей, теперь наверняка ещё и смердел горелой плотью. Но запах не относился к числу нужной для ведения боя информации, а потому отсеивался на уровне сенсорной системы. Куда важнее были поступающие сигналы о полученном ущербе. Сейчас тис'сей осознавала, что её тело сильно повреждено, - пока что это не мешало продолжению боя, но накопление травм рано или поздно переведёт её на качественно новый уровень, и тело откажется повиноваться.

Кес'са прекрасно это понимала и, хотя не имела ни малейшего представления о причинах (тис'сей готова была поклясться, хотя клятвы и не одобрялись Атриумом, что ни один луч или метательный снаряд не сумел её зацепить) вынуждена была считаться с возможными последствиями.

То есть сейчас ей требовалось построить узор боя так, чтобы завершить его раньше, чем организм окончательно выйдет из строя. Более всего беспокоило то, что она не чувствовала хвоста - мозг утверждал, что хвост утрачен, хотя и не мог выдать информацию, когда именно это произошло. Плохо - в узоре боя хвосту отводится роль не меньшая, чем когтям.

Она выскользнула из-за своего укрытия, одновременно резким толчком отправляя Изменённого навстречу тепловому лучу, ребром ладони раздробила переносицу ближайшему противнику, вырвала у него из руки газометатель (в котором теоретически ещё должно было оставаться не менее половины зарядов) и тут же стекла на пол, пропуская над собой обжигающие разряды. Пять выстрелов, глухой щелчок, свидетельствующий о том, что боекомплект древнего оружия исчерпан…

Тис'сей осмотрела поле боя и пришла к выводу, что работа сделана удовлетворительно. Противников осталось трое - точнее сказать, двое, поскольку одна из уцелевших, высокая светловолосая девушка-астра, лежала в углу и, не делая попытки двинуться, ошалелыми глазами наблюдала за схваткой. К тому же её намерения заметно отличались от устремлений остальных астров - девушка явно жаждала кого-нибудь убить, но тис'сей чувствовала, что не входит в число потенциальных мишеней. Незапланированный союзник?

Возможно, но расслабляться не следует, немало воинов Атриума погибли именно из-за таких вот «союзников» или «нейтралов», на словах готовых с пеной у рта прославлять Атриум, а на деле способных в любой момент ударить в спину. Высокий светловолосый астр снова выстрелил - и на этот раз измученный организм не сумел в полной мере уклониться. Хорошо хоть астр пользовался парализующим оружием - весьма эффективные против практически любого существа парализаторы были малопригодны в бою с ис сей. Тренированный разум способен был преодолеть действие оглушающего луча - ценой секундного замешательства.

Это не было таким уж секретом - но стрелок, похоже, был не в курсе. Убедившись, что цель поражена, он не продолжил заливать утратившую подвижность Кес'су лучом, а сделал самую большую в данной ситуации глупость. Опустил оружие. Спустя ровно четыре секунды (можно было бы и быстрее, но тело уже почти отказывалось повиноваться хозяйке) всё было кончено.

Кое-кто из астров, возможно, выживет - если повезёт, без особых последствий для здоровья. Кого-то уже не спасти. Большинство же нападающих мертвы окончательно и бесповоротно. Только светловолосая астра у стены цела и невредима. И - очень мудро с её стороны - по-прежнему не делает попытки дотянуться до лежащего всего в паре шагов от неё оружия. Изменились и намерения девушки - теперь в них явственно читаются облегчение и радость. Значит, всё-таки пассивная союзница?

Зашипела гидравлика, смещая массивную металлическую дверь. «Космический корабль», - мелькнула в голове тис'сей неуместная, не относящаяся к делу мысль. Место не играло роли - куда важнее был тот весьма печальный факт, что в дверном проёме стоял изрядно повреждённый мех. Теперь все неясности получили необходимое объяснение эти астры и не собирались захватывать тис'сей лично, для этой цели предназначался механический воин - судя по некоторым деталям странной, незнакомой конструкции, это был скорее чистый механизм, чем протезоид.