В четвертой части книги предполагается подготовить к изданию материалы, посвященные созданию штурмовых самолетов в Советском Союзе в послевоенные годы.

С чувством глубокой признательности за оказанную помощь в создании этой книги и ратные подвиги выражаем свою благодарность дважды Герою Советского Союза маршалу авиации А. Н. Ефимову, взявшего на себя труд прочитать рукопись и написавшему к ней предисловие, Герою Советского Союза генерал-майору авиации В. А. Кумскову, Герою Советского Союза полковнику Б. С. Левину, кавалеру трех орденов Славы капитану Г. А. Литвину, полковнику А. С. Меловатскому, полковнику А. П. Сергееву, Герою Советского Союза полковнику В. К. Тихоненко, а также летчику-испытателю подполковнику В. И. Алексеенко.

Искреннюю признательность выражаем М. И. Абдулаевой, А. П. Аганину, Е. В. Арсеньеву, Г. А. Герасимову, Т. Ю. Жуковой, Ю. В. Засыпкину, К. Ю. Косминкову, В. Т. Кульбашному, С. Д. Кузнецову, А. В. Куракину, Ю. А. Лаирову, В. С. Проклову, Г. П. Серову, В. И. Староконь, С. В. Сомоновой, Н. Д. Таликову, В. Н. Ткачеву, Д. В. Ткачеву, В. А. Шалыминову, бескорыстная помощь которых помогла авторам закончить работу над книгой.

Особую признательность авторы выражают Л. П. Берне, взявшему на себя нелегкий труд отредактировать текст рукописи.

Мы осознаем, что некоторые аспекты развития штурмовой авиации РККА в целом и штурмовых самолетов ОКБ им. С. В. Ильюшина и их боевого применения освещены все же недостаточно полно и требуют дальнейшего уточнения.

Мы с благодарностью примем все замечания и дополнения, касающиеся настоящего издания, которые просим направлять в издательство «Авико Пресс».

Да простят нас ветераны Великой Отечественной войны за возможные ошибки или неточности, допущенные нами при подготовке книги.

Авторы

В настоящее время вряд ли можно представить себе боевые действия сухопутных войск без непосредственной огневой поддержки самолетов-штурмовиков и истребителей-бомбардировщиков, составляющих основу тактических ударных сил боевой авиации.

Идея создания специального самолета непосредственной авиационной поддержки войск на поле боя возникла в 1911 г. во время военных действий Итальянской армии против Турции и Триполитании, когда первые же вылеты крылатых машин на поле боя для разведки и обстрела пехоты привело и к огневому противодействию со стороны наземных войск.

От ружейно-пулеметного огня арабов итальянские самолеты возвращались с боевых заданий, имея многочисленные пробоины и повреждения. Требовался специальный самолет с хорошей защитой экипажа, мощным вооружением и прекрасным обзором вперед-вниз.

Весной 1913 г. на авиационной выставке в Париже французы демонстрировали двухместный Nieuport с частичным бронированием кабины пилота и топливного бака. Предполагалось, что наземные цели будут поражаться летнабом из автоматической винтовки.

6 августа 1913 г. на Клементьевском полигоне близ г. Можайска поручиком В. Р. Поплавко были проведены опытные стрельбы в воздухе по наземным целям (пехота на марше — 200 манекенов) из пулемета «Максим», установленного на шкворне в носовой кабине самолета Farman F.15. Шкворневая установка позволяла вести стрельбу вверх под углом 20°, вниз — до 45° и в стороны — до 20°. Стрельбы показали хорошие результаты — в цель попало 8,1% от общего числа выпущенных пуль. В этой связи специальная Комиссия Генерального штаба русской армии в своем отчете № 139 от 7 августа сделала положительный вывод по поводу применения низколетящих самолетов против наземных целей. Тогда же Комиссией рассматривался вопрос и о применении боевых самолетов для бомбометания и стрельбы по наземным целям с пикирования. Однако эта идея, кроме обсуждения среди военных специалистов, практического развития в то время не получила…

К началу Первой мировой войны 1914–18 гг. специального самолета-штурмовика в армиях воюющих держав так и не оказалось и для непосредственной авиационной поддержки войск поначалу привлекались истребители, разведчики и легкие бомбардировщики.

Первенство в этом вопросе принадлежит российским ВВС. 1 августа 1915 г. 5 русских самолетов 31-го авиаотряда 3-й армии, содействуя атаке пехоты 1-й гвардейской дивизии, в нескольких заходах нанесли с высоты 30–50 м бомбоштурмовой удар по скоплению немецких войск, пытавшихся переправиться по наведенным мостам через р. Бугу местечка Влодава. Пулеметный огонь и бомбы внесли смятение в ряды противника и обеспечили успех атаки 1-й гвардейской пехотной дивизии. В дальнейшем подобные действия российских ВВС стали повсеместными, и перешли в разряд рядовых заданий.

Массовое применение низколетящих боевых самолетов для огневого поражения целей непосредственно на поле боя (пехота и артиллерия на позициях) было предпринято французами и англичанами впервые в начале июля 1916 г. во время сражения на р. Сомме.

В качестве легких штурмовиков союзниками использовались британские В.Е.2, Sopwith 1.1/2, R.E.8, De Havilland DH.4 и DH.9, а также французские Maurice Farman MF.11, Caudron G.4, Breguet Br.14, Salmson Sal.2, Doran AR.1/2, SpadS.11 и др.

Поскольку, специальных требований к самолетам поля боя союзниками не предъявлялось, то и привлекаемые для штурмовых действий боевые машины серьезным переделкам не подвергались. Изменения в конструкции, если они имелись, касались главным образом обеспечения защиты экипажа от ружейно-пулеметного огня с земли. Так, в 1916 г. некоторая часть MF.11 получила частичное бронирование передней части гондолы, защищающей экипаж от пуль и осколков. На французском Breguet Br.14 бронировались сиденья экипажа.

Под впечатлением серьезного положения, создавшегося для германских воздушных сил и армии в боях на Сомме, немецкое командование предприняло ряд шагов, направленных на повышение боевой мощи своей авиации.

К осени 1916 г. немцами были разработаны ТТТ к специальному бронированному «пехотному самолету» класса «J», основным назначением которого являлась непосредственная авиационная поддержка войск в обороне и наступлении, а также обеспечение связи с передовыми частями на поле боя и выполнение разведки в их интересах.