— Поднимите руки и медленно идите сюда! — донесся ответ.

— А стрелять не будете, если встанем?

— Если вы нам понравитесь.

— Мамаше твоей я понравлюсь, — пробурчал Коля. — Ну что, львенок, готов?

Мы встали, но Коля сразу скривился и споткнулся на месте, чуть не упал. Я схватил его за руку поддержать. Он нахмурился, стряхивая снег с полы шинели, потом извернулся и осмотрел ее сзади. На уровне бедра ткань была пробита пулей.

— Бросайте оружие! — заорал офицер из дальней траншеи. Коля отшвырнул «шмайссер» в сторону.

— Меня подстрелили! — крикнул он. Расстегнул шинель и осмотрел дырку на штанине. — Невероятно, блядь. Эти суки ранили меня в жопу.

— Идите сюда, руки не опускайте!

— Еб твою мать, идиот, ты меня в жопу ранил! Никуда я идти не могу!

Я держал Колю за руку, не давая ему упасть. На правую ногу он опираться не мог.

— Тебе надо сесть, — сказал я.

— Я не могу сидеть. Как я буду сидеть, у меня пуля в заднице. Ты погляди только!

— А на колени встать можешь? По-моему, тебе лучше не стоять.

— Ты понимаешь, что меня в батальоне засмеют? В жопу раненный — и кем? Щеглами какими-то, прямо от конвейера.

Я помог ему опуститься на снег. Сгибая правую ногу, чтобы встать на колено, он поморщился. Офицеры в траншее, должно быть, устроили командирское совещание. Потом раздался новый голос — постарше, повластнее:

— Оставайтесь на месте! Мы идем к вам!

Коля хрюкнул:

— Он нам говорит… Да мне кажется, как раз на месте я и останусь, раз у меня теперь ваша пуля в жопе.

— Может, навылет прошла? Так же лучше, правда, если навылет?

— Ну так сними с меня штаны да проверь. — Коля мучительно ухмыльнулся.

— Что мне сделать? Тут можно сделать что-нибудь?

— Перетянуть надо, говорят. Не волнуйся, я сам. — Он развязал шнурки стеганой шапочки, снял ее и прижал к пулевому отверстию. Резко втянул воздух, зажмурился от боли. А когда снова открыл глаза — как будто что-то вспомнил. Свободной рукой полез себе под свитер и вытащил ящичек с яйцами.

— Сунь себе куда-нибудь, — распорядился он. — Чтоб не померзли. Только не урони, будь добр.

Через несколько минут к нам покатился «козлик» с цепями на колесах и тяжелым пулеметом в кузове. Пулеметчик навел его прямо на нас, когда машина остановилась рядом.

Из «козлика» выпрыгнули сержант и летеха. Оба держали руки на кобурах. Сержант остановился у отброшенного «шмайссера», осмотрел его, потом взглянул на Колю:

— Наши снайперы заметили немецкий автомат. Они выполняли инструкцию.

— Вы это называете «снайперы»? Их учат в жопу стрелять?

— Почему у тебя немецкий автомат?

— У него кровь течет, ему санитаров надо, — сказал я. — Может, потом вопросы?

Лейтенант посмотрел на меня. В его плоском лице не читалось ничего, кроме скуки, равнодушия и легкого отвращения. Он был брит наголо и стоял на морозе без шапки, словно не замечая пронизывающего ветра.

— Гражданский? И будешь еще мне тут командовать? Тебе расстрел на месте полагается за нарушение комендантского часа и выход за городскую черту без разрешения.

— Товарищ офицер, пожалуйста. Еще немного, и он кровью истечет.

Коля сунул руку в карман и выудил письмо капитана Гречко, протянул его лейтенанту. Тот прочел, сперва с подозрением, а когда дошел до подписи — весь как-то окаменел.

— Ну сказали бы сразу, — пробурчал он и махнул рукой пулеметчику и водителю, чтобы помогли.

— Сразу… Да я орал вам его фамилию, а вы палили!

— Мои бойцы действовали по инструкции. Вы наступали с вражеским оружием, нас не предупреждали…

— Коля. — Я положил руку ему на плечо. Он поднял голову, уже открыв рот, чтобы словесно уничтожить летеху на месте. И впервые в жизни до него дошло, что надо заткнуться. Он улыбнулся, чуть закатив глаза, но заметил, какое у меня лицо. Проследил за моим взглядом — кровь расплывалась под ним на снегу, вся штанина уже была темная и мокрая. Снег походил на вишневое мороженое, которое отец покупал мне летом в парке.

— Не волнуйся, — сказал Коля, не отрывая взгляда от крови. — Это пока немного, не переживай.