— Только то, что греки юны умом. Ибо умы ваши не сохраняют никакого предания, давно переходившего из рода в род, и никакого учения поседевшего от времени.

— Что ты говоришь, жрец? Это у нас то нет древних преданий?

— Они кажутся тебе древними, Солон. Но в сравнении с нашими преданиями твои наминают улюлюкающего младенца пред древним старцем. Род человеческий уничтожался много раз по воле бессмертных богов и возрождался заново. У вас в Греции было великое наводнение и вода смыла все города вашей земли. Не многие выжили после этого и поскольку никто из них не умел писать, то ваша культура началась заново. А память о временах до катастрофы была утрачена.

— А у вас разве не было подобной катастрофы? — скептически спросил Солон, готовый защищать честь своей страны.

— Была! — произнес жрец. — Она была везде, но у нас в Египте она не принесла таких разрушений как у вас в Греции. Мы сохранили древние знания и этим отличаемся от вас. Все наши знания запечатлены в записях, которые мы храним на стенах наших храмов.

— И ты, жрец, знаешь о прошлом больше меня, не так ли? — спросил грек. — Позволь мне усомниться в этом. Многие говорят, что мудры, но на деле не обладают мудростью.

— Я знаю о будущем много больше, чем ты, Солон, можешь себе представить.

— Тогда поведай мне о том, чего я не могу знать.

— Десять тысяч лет назад существовал остров, лежавший пред тем проливом, который называется на вашем языке Геркулесовыми столпами. Этот остров превышал размерами Ливию и Азию вместе взятые. На этом острове, именовавшемся Атлантидой, возникло удивительное по величине и могуществу царство, чья власть простиралась на весь остров, на многие другие острова и на часть материка, а сверх того, по эту сторону пролива они владели Ливией вплоть до Египта.

— Постой, жрец, — прервал его Солон. — Но я никогда не слышал о подобном! Великое царство? Эти цари владели такими большими территориями?

— Именно так, Солон. Но слушай далее, — продолжил рассказчик. — На протяжении большей части своей береговой линии остров отвесно поднимался из моря, и всюду были высокие скалы. Они словно стены великой крепости, созданной руками великих богов, обеспечивали хорошую защиту как от штормов Атлантики, так и от любой вражеской армии. По ту сторону скал были леса, озера и реки, а над всем этим возвышалась широкая горная цепь с вулканами и многочисленными горячими источниками, которые были особой благодатью для многочисленного населения острова. Остров был сказочно богат и его леса, озера и болота населяло многообразие представителей растительного и животного мира, и среди них было большое количество слонов.

В южной половине острова горы кончались. И открывалась взорам широкая и плодородная равнина. Это была житница страны. Отсюда происходило её главное богатство! Все пространство равнины усеивали бесчисленные деревушки, городские поселения и храмы, связанные сетью каналов с главным городом. По каналам ходили суда, перевозившие древесину из лесов во внутренних районах острова и продукцию, что давала земля, на продажу в главный город. А уже оттуда уходили богатые и большие суда что везли дары этого божественного острова в иные земли.

— Но почему у нас никто и никогда не слышал о таком богатом острове, Сонхис? — спросил Солон.

— А потому я и сказал тебе, что ваша мудрость всего лишь лепет младенца, пред столетним стариком. Вы эллины считаете, что вы стали законодателями культуры и показали миру блага цивилизации. Но вы всего лишь в малой части повторили то, что уже было когда-то. Но мой рассказ еще не закончен. Слушай далее.

Столица Атлантиды стояла на южной оконечности этой огромной равнины, что я тебе описал. Город был построен в виде окружности, в самом центре которой возвышался храм в честь бога, которого вы у себя зовете Посейдоном. Вокруг храма находилась территория владык острова с величественным царским дворцом, равного которому не было и нет до сих пор ни в одной стране. Дальше располагался первый из великих каналов, которые окружали и делили город на части. Существовало три таких канала, и по каждому ходил суда военного и торгового флотов, которыми славилась Атлантида.

Главным божеством и основателем цивилизации на острове был грозный пенитель морей Посейдон. Хотя это совсем не настоящее имя бога. Я называю тебе такое имя что имеет созвучие в вашей религии.

— А тебе известно как звали этого бога на самом деле, жрец?

— Известно! — значительно произнес Сонхис, и продолжил свое повествование. — Предания гласят, что он избрал себе в жены девушку, лишившуюся родителей, и звали её Клейто. И произошли от этого божественного союза пять чет близнецов мужского пола. Посейдон взрастил их и поделил весь остров на десять частей. Для каждого из своих детей он выделил владение. Причем тому из старшей четы, кто родился первым, он отдал набольшую и лучшую долю и поставил его царем над остальными. И завали старшего сына бога Атлантом. И произошел от него особо многочисленный и почитаемый род, в котором старейший всегда был царем и предавал царский сан своему старшему сыну.

— Значит, в честь этого самого Атланта и был наречен остров именем Атлантида? — спросил Солон.

— Да. Остров назвали в честь Атланта, ибо был он мудрым и справедливым царем. А такие монархи и периоды их правления всегда благодатны для подвластных народов. Посейдону жители в благодарность приносили богатые жертвы. В центре острова где был его храм, располагалась священная роща, в которой вольно паслись посвященные грозному богу дикие быки.

По заведенной традиции, каждые пять или шесть лет царь Атлантиды и его родственники, удельные правители, собирались там, чтобы возобновить свой договор с Посейдоном и вершить дела государства. Сперва им полагалось устроить охоту и поймать одно из священных животных. Использовать оружие из железа при такой охоте строжайше запрещалось. Повелители Атлантиды должны были продемонстрировать свою силу и ловкость и пользовались только деревянными палками и веревочными петлями. Сцены такой охоты были всегда величественным и ярким зрелищем. Ты бывал на острове Крит, Солон?