Наконец все было готово.

– Чуи это уже надоело, – сказал фарках, забираясь в телегу. – Надо перебраться жить поближе к замку. Чтобы ближе ходить было.

– Не обижайся, Чуи, – попытался успокоить я хмурого фаркаха. – Это в последний раз. Обещаю.

– Ха! – громко воскликнул Чуи. – Ты и в прошлый раз так говорил.

– Перестань, Чуи, – строго сказал Альварос. – Ты же знаешь, что это надо сделать.

– Знаю, – согласился Чуи, потом громко зевнул. – Но все равно Чуи это надоело. И не смотри так на меня… – последние слова Чуи были обращены к стоявшему у телеги принцу.

Иржи засмеялся.

– Будешь на меня кричать, я тебе тучку сделаю. Меня Алина научила. Ты же боишься воды, правда?

– Фаркахи ничего не боятся, – гордо ответил Чуи и демонстративно отвернулся в сторону.

– А я все равно тучку сделаю. Эгро гродо арк! – Принц взмахнул рукой, над головой у Чуи появилось маленькое белое облачко.

Чуи вздрогнул, потом засмеялся.

– И это ты называешь тучкой? – Фарках указал пальцем на быстро тающее облачко. – Сейчас Чуи покажет тебе, что такое настоящая тучка.

– Чуи! – строго окликнул его Альварос.

– Ну ладно, ладно… – примирительно проворчал Чуи. – Потом покажу. Кстати, тебе очень идут косички. – Он снова взглянул на принца и засмеялся.

Принц ничего не ответил. Яна помогла Иржи забраться в телегу, сама села рядом. Райв взял Чваку под уздцы и повел со двора, Альварос и я шли рядом.

Провожали нас Алина и профессор. Алину категорически отказался брать Альварос, профессор нам просто не был нужен – напротив, мог только помешать. Да и сам он совсем не рвался в бой. К тому же все, что знал, он нам уже рассказал и даже нарисовал подробные планы того, как и куда нам идти, – за проведенные в замке годы он неплохо его изучил. По крайней мере, ту часть замка, где Корриган строил свою Машину.

– Удачи вам, – сказала Алина.

К моему удивлению, она вела себя на редкость кротко: не ругалась с Альваросом, требуя взять ее с собой, не упрашивала. Возможно, просто понимала, что спорить с ним бесполезно.

– Может, мне все-таки пойти с вами? – спросил профессор, при этом вид у него был довольно несчастный.

– Что, возьмем его? – Райв взглянул на Альвароса.

– Можно и взять, – согласился Альварос. – У нас есть лишний меч. Отправим профессора с Киром, он ему пригодится.

Было забавно наблюдать, как бледнеет профессор. Первым не выдержал и рассмеялся Райв, за ним – мы с Альваросом и Яной. Чуи лишь усмехнулся, столь же сдержанна была и Алина.

– Оставайся здесь, профессор, – сказал Райв, с легким акцентом выговаривая непривычное ему слово, – барону уже объяснили, что оно значит. – Хлопочи по хозяйству.

– Да, конечно, – ответил старик. – Мы будем ждать вас…

Весь путь до города я шел рядом с телегой: во-первых, не хотелось трястись на этом примитивном тарантасе, а во-вторых, Чваке было бы просто тяжело нас везти. Дорога, сначала пустынная, постепенно оживлялась: нам то и дело попадались спешившие в город люди, в основном это были жители окрестных деревень. Коронация – большой праздник, людям хотелось увидеть все собственными глазами. К тому же Корриган обещал бесплатную выпивку – ну кто в такой день мог усидеть дома?

У города мы разделились. Я взял Чваку под уздцы, со мной остались только Яна и принц. Остальные пошли в обход, через реку: ни Райву, ни Альваросу не хотелось встречаться со стражниками на мосту.

Через мост мы переходили в сопровождении довольно разношерстной компании. Знакомых охранников я не увидел, но никаких сложностей не возникло. Стражники лениво проводили взглядом нашу телегу, не задав никаких вопросов. Тем лучше.

Народа в городе собралось очень много, я не без труда вел Чваку по запруженной людьми улице. Мы продвигались к замку медленнее, чем бы мне того хотелось, я подумал о том, что слегка опаздываю. Тем не менее, сам остановил Чваку, увидев одного человека.

В этом месте, близ торговых рядов, всегда было много нищих, выпрашивающих милостыню. Иногда я давал кому-нибудь пару мелких монет, но чаще просто проходил мимо: в городе хватало работы, чтобы заработать себе на хлеб. Но сейчас я остановился, увидев сидевшего на грязном мешке человека, – просто не смог пройти мимо.

С первого же взгляда было ясно, что человек слеп, его глаза были выжжены – и выжжены, судя по всему, совсем недавно. Протянув руку и покачиваясь из стороны в сторону, человек тихо выпрашивал милостыню, его заросший щетиной подбородок мелко трясся.

– Ты чего? – окликнула меня Яна. – Поехали…

– Подержи…

Подождав, пока она слезет с телеги, я отдал ей поводья. Покопавшись в кармане, отыскал три золотые монеты, потом медленно подошел к нищему, нагнулся.

– Держи, – тихо сказал я, вложив монеты в его ладонь. – Твои тридцать сребреников.

Нищий жадно схватил монеты – и вздрогнул, услышав мой голос. Повернулся ко мне, его губы затряслись.

– Кир? – хрипло выдохнул он. – Это ты? – Он попытался схватить меня за руку, я отступил назад. – Не уходи, Кир… Пожалуйста…