Лет тридцати пяти, среднего роста, круглолицый, в нем было что-то кошачье, может, глаза, светло-карие, яркие. Русые волосы он стриг коротко. Одет был в костюм и светлую рубашку с галстуком в полоску. В начищенные до блеска туфли можно было смотреться, как в зеркало. Ухоженные руки, перстень с крупным бриллиантом, обручальное кольцо отсутствует. Судя по всему, богат и вряд ли получил богатство по наследству. В нем не было развязности, зато чувства собственного достоинства хоть отбавляй. В целом впечатление произвел хорошее. Не занимай Арсений все мои мысли, я бы, пожалуй, им заинтересовалась. То, что я вызываю у него большой интерес, он даже не скрывал. То и дело поглядывал в мою сторону с мягкой улыбкой и уже раз пять назвал меня Машенькой.

Проявить любопытство в данных обстоятельствах было вполне естественно, я задала несколько вопросов и выяснила, что он бизнесмен. Чем конкретно занимается, Денис уточнять не стал, зато дал понять, что дела его идут прекрасно, но деньги для него не самоцель, главное, конечно, дело.

В гостиную заглянула Евгения Мироновна и с унылым видом позвала к столу. Денис был с ней подчеркнуто вежлив, но как-то чувствовалось, что дама ему безразлична и он воспринимает ее лишь как приложение к хозяину. Как к нему относилась Евгения Мироновна, оставалось неясным. В разговоре она по обыкновению не участвовала, а если к ней обращались, отвечала односложно. В сторону гостя не смотрела, сидела, уткнувшись лицом в тарелку, и на остальных глаз не поднимала, так что вряд ли отсутствие интереса к гостю можно было расценить как антипатию.

Ужин удался. Еда была отменной, а беседа занимательной. Правда, ничего полезного в плане моего расследования она не принесла, впрочем, я на это не особо рассчитывала. От искусства мы перешли к истории, потом к литературе и не заметили, как пролетело время. Хозяйка начала клевать носом, а мы, наконец, обратили внимание на то, что старинные часы в столовой показывают полночь.

— Я у вас, как всегда, засиделся, — несколько виновато произнес Денис. — Прошу прощения. — Он поднялся, а старик махнул рукой.

— Что ты, я так рад, что ты заглянул. Жаль, что не заходишь чаще.

— Я бы с радостью, Аристарх Давыдович… — Денис направился в холл, старик его сопровождал.

— Знаю-знаю, твой отец гордился бы тобой, Денис. А я очень сожалею, что мне бог сына не послал. Хорошо, что есть ты.

При этих словах Евгения Мироновна вскочила и очень нервно начала собирать посуду. Я стала ей помогать, не обращая внимания на обычное «я сама справлюсь». Ее нервозность не удивила, правда, осталось загадкой, было ли это материнской ревностью или она видела в Денисе потенциального противника. А ну как старик отпишет свои богатства сыну покойного друга?

Утром, когда мы завтракали, раздался телефонный звонок. Трубку сняла Евгения Мироновна и с недовольным видом (впрочем, представить ее довольной мне было не под силу) протянула трубку мне.

— Это вас.

С некоторым удивлениям я ответила:

— Да, — и услышала голос Дениса:

— Машенька? Доброе утро. Прошу простить меня за этот звонок, просто я подумал… может, мы встретимся, выпьем кофе…

— С удовольствием, — неуверенно ответила я.

— Когда?

— Это не от меня зависит, — сказала я, косясь на Аристарха Давыдовича.

— Денис? — громко спросил он. — Скажите, что я отпущу вас в любое время.

— Ну вот, видите, — засмеялся Денис, который эти слова, безусловно, слышал. — Тогда может быть сегодня? Часика в два?

— Хорошо.

— Я буду ждать в кафе «Лосось», это совсем рядом с домом Аристарха Давыдовича.

Я повесила трубку и вернулась к столу. Евгения Мироновна с мрачным видом смотрела куда-то поверх моего плеча.

— Я был уверен, что он позвонит, — хохотнул старик. — Ясно, что такая девушка, как вы, не оставит его равнодушным. И я этому, признаться, очень рад. Дениса я знаю с рождения, он отличный человек. И ему давно пора жениться. Вы будете прекрасной парой.

— Аристарх Давыдович, — заливаясь краской, сказала я укоризненно.

— Ну, ну, не смущайтесь.

— Я вовсе не спешу замуж.

— В вашем возрасте девушки быстро меняют планы. Приглядитесь к нему внимательнее, и вы поймете, что я прав. Лучшего мужа вам не найти.

— Мы завтра уезжаем, — хмуро сообщила Евгения Мироновна. — Аркаша уже заказал билеты.

— Вот и отлично, — кивнул старик. — Отдохни, у тебя усталый вид. Побудешь с сыном. А мы с Машенькой станем вас ждать.

— Аркаша заедет за мной в девять утра.

— Напомни, чтобы я дал тебе денег. Купи родственникам подарки.

— Спасибо, — кивнула она, и на ее губах появилось подобие улыбки.

Без четверти два я покинула дом антиквара. Кафе «Лосось» оказалось в соседнем переулке. Я вошла в небольшой зал и сразу же увидела Дениса. Он сидел за столиком возле окна.

— Привет, — сказал он, поднимаясь, несколько суетливо подвинул мне стул, потом, точно сомневаясь, стоит это делать или нет, легко коснулся губами моей щеки. — Очень рад тебя видеть.