Он ушел, оставив на моих губах улыбку.

Мне не было еще и шестнадцати, но я по-видимому впервые влюбилась. Влюбилась во тьму, в голос, разлитый в ней, в робкую улыбку виденную когда-то давно. Кажется - что может быть страшнее влюбиться в Лорда Тьмы, но я не жалела себя. Меня это чувство грело.

Я ничего не требовала, просто слышать его, просто растворяться в этом голосе. И может быть я вела себя как поглаженный по голове бездомный котенок, но мне так нужна была эта ласка.

Лорд говорил со мной каждую ночь. Сначала я сама рассказывала ему что-то, а потом осмелела и начала задавать вопросы. И как-то случайно мы затронули тему его наказания.

– Я не хочу это знать.

– Почему?
– как всегда спокойно и ровно.

– Что бы ни произошло, по моему мнению, вы не могли сделать ничего не обоснованного.

– Малышка, за кого ты меня принимаешь, - невесело рассмеялся он.
– Я Лорд Тьмы, существо у которого нет сердца и чувств, разве ты не знала? Это общеизвестный факт, Лорд Тьмы не умеет любить. Прими это как данность. И ты мне нужна лишь до тех пор, пока я в заточение, позже я навряд ли вспомню о твоем существовании, как не помнил раньше.

– А разве это имеет какое-то значение? Мне просто нравится говорить с вами, мой Лорд.

Он на какое-то время замолчал. А я легла на постель, рассматривая очертания предметов в темноте.

– Ты знаешь, что я убил четырех человек?

– Да.
– Боги, какой у меня жалкий голос.

– А знаешь ли ты, как я это сделал? Я убил их не магией, не оружием, которое просто не нашу с собой. Я убил четырех человек, включая свою любовницу голыми руками.

– За что?

– Мне не понравилось, как они на меня посмотрели.

– Это не ответ, а насмешка.

– А с чего ты решила, что я буду отвечать тебе?

– Еще мгновенье и мы поссоримся. Вам то ничего, срок заключения все равно подходит к концу. А вот мне подобное, думаю, будет стоить жизни.

Лорд снова замолк, и какое-то время я даже не чувствовала его присутствия разлитого в ночной темноте. А вот вернулся он резко, меня словно схватили за плечи и сжали. И в этот момент показалось - настал последний мой вздох. И только после я поняла - меня не пытаются убить, меня обнимают!

– Я не хотел пугать тебя, Киллит, - вновь заговорил Лорд.
– Но ты… Иногда я забываю что ты еще совсем ребенок, так мудры и взвешены твои слова. Ты сердишься на меня?

– За что?

– Я не должен был злиться. Тем более на правду.
– Призрачные руки разжались, и он продолжил тихим голосом.
– Ты была права. Я убил их не из-за своей прихоти. Эти чудовища подложили под меня свою дочь и сестру, надеясь подобраться поближе. А затем выждать момент и убить.

– Зачем кому-то убивать Лорда Тьмы?

– Понимаешь, есть люди, считающие, что Лорды это абсолютно ненужный элемент нашего мира, который стоит убрать. И уж тем более их раздражает существование Лорда Тьмы, которого считают воплощенным злом. Не уверен, что вы это уже проходили в своей Академии, но существуют множество миров. И силы в этих мирах разлиты по-разному. В нашем стихиями правят Лорды. Где-то Боги, где-то элементали, где-то ээлины. Есть миры, где дух стихий так невыраженны, что и править нечем. Бываю миры без магии. Да много чего бывает. Но именно оттуда пошла эта идея - что нашему миру вовсе не нужны Лорды. И если их убрать, будет только лучше. Но эти безумцы не понимают одного - раз наш мир таков, то зачем его менять, ведь это может привести к катастрофе.

Довольно давно эти люди, зовущиеся Союзом Свободных Стихий, убили новорожденного Лорда Тьмы. И пока не родился следующий, прошло около пятнадцати лет. За это время земли захватила нежить и прочие порождения тьмы. Численность населения сократилась вдвое, был голод, так как выходить в поле стало опасно, а охотиться не на кого, как бы самих не съели. Так что в день затмения солнца и рождения Лорда, люди принесли в жертву убийц предыдущего властителя тьмы, жизнь которым на протяжении этого времени хранили только для этого момента.

Молоденький Лорд быстро вошел в силу и расправился с порождениями тьмы. Наверное, это был первый случай, когда одного из нас почитали и боготворили. А это быстро надоедает. И он быстро напомнил людям, кто есть на самом деле. Но и смерть более сотни людей ему простили - лишь бы он продолжал жить и защищать земли от монстров, которые приносят больше вреда, чем один могущественный Лорд, исчадье зла.

Какое-то время мы молчали. Затем я попросила:

– Расскажите еще о других мирах. Пожалуйста.