В конечном счете есть только одна жизнь, единое человечество и общая для всех судьба. Став хозяином своих действий и жизненного опыта, мы завладеваем всеми накопленными знаниями, а те, в свою очередь, помогают нам исполнять свою роль в процессе создания окружающего мира.

Наши желания — не просто праздные мечты. В них отражается наша глубочайшая склонность — стремление, которое не так уж трудно удовлетворить, если мудро воспользоваться своими знаниями. Что такое жизнь? Я люблю сравнивать ее с гигантской паутиной, скрещивающимися и переплетающимися нитями которой являются поступки каждого человека. Все нити взаимозависимы, они взаимодействуют друг с другом, и потому вся паутина жизни оказывается системой взаимосвязанных ниточек.

Таким образом, можно сказать, что жизнь напоминает сферу взаимоотношений, охватывающую не только людей, но и животный, растительный мир, даже неодушевленные предметы — например, домашнюю мебель. Попробуйте на минуту задуматься о собственных взаимоотношениях с вещами в своем доме — скажем, о кухонных буфетах: дверцы одного из них открываются без малейшего труда, а с другим всегда приходится долго сражаться, после чего он распахивается с такой силой, что едва не расшибает вам нос. Взаимоотношения с окружающими людьми мало чем отличаются от этого примера; то же относится и к обстоятельствам жизни.

Все, из чего состоит наша жизнь, — не более чем ряд взаимоотношений между нами и внешними обстоятельствами. Эти обстоятельства зависят не только от наших собственных поступков, но и от других людей и предметов, в частности, от дверцы буфета.

Если вы пустились на поиски счастья, его корни следует искать именно во взаимоотношениях — и мне интересно, задумывались ли вы когда-нибудь о том, насколько сложен этот поиск?

Взаимоотношения представляют собой сущность самой жизни, так как жизнь действительно является одной гигантской паутиной взаимодействующих, взаимосвязанных и взаимозависимых энергетических полей. Мы называем эту паутину круговоротом бытия, так как жизнь не имеет конца, она изгибается, перетекает сама в себя и образует замкнутый круг — или, точнее, сферу. Разобраться в собственных взаимоотношениях означает постичь саму жизнь.

Таким образом, если хочешь добиться радостного и осмысленного общения с другими людьми, с окружающим миром и, что самое важное, с самим собой, нужно прежде всего подвергнуть переоценке все, что знаешь о взаимоотношениях, — по существу, переосмыслить все, что знаешь о людях и мире, в котором живешь. Итак, я хочу предложить вам поиграть со мной в одну игру — игру жизни. Эту игру можно назвать "Поиски Счастья".

Мы начнем ее с небольшой истории, сказки обо мне и вас — повествовании, которое будет постепенно разворачиваться на протяжении всей книги и закончится после того, как вы узнаете, где хранятся ключики к счастью. Эту игру выдумали не мы, ее сценарий подсказан самой жизнью. На тот случай, если вы заблудитесь где-то по дороге, я заранее расскажу вам весь сюжет. Но помните, что он представляет собой лишь самое обобщенное описание того романа, которым станет ваша собственная жизнь. Вам и только вам самим определять все подробности этой истории, ее персонажи и атмосферу.

Только вы будете решать, станет она трагедией, комедией, эпической драмой или просто трогательным рассказом о жизни, испытаниях и мечтах одного человека — то есть вас, — который отправился искать счастье, радость и свободу. Мы делаем из своей жизни то, что хотим.

Ты живешь на острове. Этот остров — твой мир, и на нем есть все необходимое.

Остров, на котором вы живете, довольно приятен, если не считать самого ощущения того, что это остров. Хотя неподалеку есть много других островов, вы часто чувствуете себя отрезанным от внешнего мира, наедине с самим собой и своими мыслями, чувствами и эмоциями. Одиночество — вот как можно назвать этот остров, и вам очень хочется увидеть другие уголки мира.

В один прекрасный день к вашему острову причаливает какой-то корабль. Вы торопливо мчитесь на берег и видите стоящего на палубе внушающего почтение человека, судя по всему, капитана судна.

Вы настолько возбуждены, что чуть не забываете поздороваться и сразу начинаете умолять капитана пустить вас на его корабль. Разгоряченно жестикулируя, вы рассказываете ему, что тут очень одиноко, что вы хотите уплыть с этого острова и увидеть остальные уголки земного шара.

Все это время капитан корабля не произносит ни слова, внимательно выслушивает и рассматривает вас и некоторое время молчит уже после того, как вы закончили говорить. Наконец, в ту секунду, когда вы опять собираетесь раскрыть рот, он говорит:

— Я — капитан Лайф, капитан этого судна. Должен предупредить, что это не обычный корабль, а Корабль Счастья. Если хочешь взойти на мое судно, тебе придется выполнить некоторые требования.

— Конечно! — с готовностью откликаетесь вы. — Разумеется! Я сделаю все, что нужно, заплачу любую сумму.

Капитан снова долго изучает вас, а затем продолжает:

— Я не требую никакой платы. Если бы я брал плату за путешествие на Корабле Счастья, тебе просто не хватило бы денег. Я требую выполнения определенных условий.

Во-первых, поднимаясь на борт моего судна, нельзя брать с собой никаких книг, фотографий и картин. Вместо них ты должен принести только ручку и чистую бумагу.

Во-вторых, ты не должен брать никакой одежды и обуви, кроме простой белой простыни.

В-третьих, нельзя иметь при себе украшений и оружия — только лавровый венок и гирлянду из диких цветов.

В-четвертых, ты должен выбросить за борт часы.

И, наконец, чтобы покинуть мой корабль в конце пути, тебе придется произнести особый пароль, который нужно будет найти и запомнить во время путешествия. Если ты попытаешься обхитрить меня или скажешь неверный пароль в конце путешествия, поплатишься жизнью.