Трагедия в Масдон Мэйнор
Агата КРИСТИ
ТРАГЕДИЯ В МАСДОН МЭЙНОР
Несколько дней я находился в отъезде, а когда вернулся в город, застал Пуаро упаковывающим свой дорожный саквояж.
– A la bonne heure <Добрый день (ит.).>, Гастингс! А я уже боялся, что вы не успеете вернуться до моего отъезда.
– Вас приглашают расследовать новое дело?
– Страховое общество "Северный Союз" попросило выяснить обстоятельства смерти мистера Мальтраверса. Накануне он застраховал свою жизнь на пятьдесят тысяч фунтов.
– Вот как?
– сказал я заинтересованно.
– Конечно, договор содержит обычную оговорку по поводу самоубийства. Вы же знаете, что в случае смерти, произошедшей подобным образом в течение года с момента заключения договора, страховка не выплачивается. Мистер Мальтраверс, разумеется, был обследован врачом страхового общества, и, хотя он был уже немолод, тот признал его абсолютно здоровым. Однако в прошлую среду, то есть позавчера, был найден труп мистера Мальтраверса в его поместье Масдон Мэйнор, в Эссексе <Эссекс - графство на юго-востоке Великобритании.>. Причину смерти объяснили внутренним кровотечением. В этом не было бы ничего удивительного, если бы о финансовом положении мистера Мальтраверса не ходили удручающие слухи, а "Северный Союз" не установил, что покойный был на грани разорения. Это, естественно, меняет дело.
У Мальтраверса красивая молодая жена. Предполагают, что он собрал по крохам все свои наличные деньги, чтобы застраховать свою жизнь в ее пользу, а затем покончил с собой. Такое случается. Во всяком случае, мой друг Альфред Райт - один из директоров "Северного Союза" - попросил меня выяснить обстоятельства этой смерти. Но я ему сразу же сказал, что многого не обещаю. Если бы в свидетельстве о смерти стоял другой диагноз - например инфаркт, я был бы настроен более оптимистично. При инфаркте можно было бы предполагать врачебную ошибку, но внутреннее кровотечение - тут ошибок не бывает. И все же есть смысл заняться этой проблемой. У вас пять минут на сборы, Гастингс, а потом мы возьмем такси до вокзала на Ливерпуль-стрит.
Примерно через час мы вышли на маленькой станции Масдон Лей. На вокзале выяснилось, что Масдон Мэйнор расположен с милю отсюда. Пуаро не захотел брать такси, и мы пошли пешком.
– Каков план действий?
– спросил я.
– Вначале разыщем доктора. В Масдон Лей только один врач - Ральф Бернард. О, смотрите-ка, вот мы уже и пришли.
Усадьба врача располагалась за небольшим садом, несколько в стороне от улицы. На латунной табличке значилось его имя. Мы прошли через сад и позвонили. На наше счастье, доктор оказался на месте. Это был пожилой человек. Держался он несколько надменно, но в целом вполне дружелюбно. Пуаро представился и сообщил о цели визита; он добавил, что страховое общество, к сожалению, вынуждено проводить в подобных случаях проверку.
– Конечно, конечно!
– сказал доктор Бернард.
– Полагаю, что он был очень богат и застрахован на большую сумму?
– Вы думаете, что он был богат? Врач с недоумением посмотрел на нас.
– А разве нет? У него было две автомашины, да и Масдон Мэйнор - большое поместье, требовавшее больших расходов на содержание. Правда, в округе у этого дома неважная слава. Глупые суеверия!
– Я слышал, у мистера Мальтраверса в последнее время были большие расходы, - заметил Пуаро и внимательно посмотрел на врача.
– Вот как? Тогда, по крайней мере, счастье для его жены, что есть эта страховка. Миссис Мальтраверс очень красивая и обаятельная молодая женщина. Бедняжка до сих пор в шоке.
– Мистер Мальтраверс когда-нибудь обращался к вам?
– Нет, он никогда не был моим пациентом.
– Почему?
– По-моему, он был приверженцем "Христианской науки" ["Христианская наука" - религиозная организация, возникшая в 70-х годах XIX века в США; ее приверженцы категорически отвергали медицинскую помощь, полагая, что исцеление обеспечивают только вера и молитвы.].
– Но труп осматривали вы?
– Да. Меня позвал один из садовников.
– Причина смерти была для вас очевидна?
– На его губах была кровь, видимо, кровотечение было внутренним.
– Мистер Мальтраверс лежал там же, где его нашли?
– Да, труп не трогали, он так и лежал на опушке небольшой рощицы. Вероятно, мистер Мальтраверс отправился туда пострелять ворон - рядом с ним нашли мелкокалиберное ружье. Кровотечение, по-видимому, началось совершенно внезапно, и я уверен, причиной тому была язва желудка.
– А может быть, что его застрелили?
– Да что вы, сэр!
– Прощу прощения, - мягко сказал Пуаро, - но, если мне не изменяет память, недавно в одном деле об убийстве врач заключил, что причиной смерти был сердечный приступ, и лишь когда полицейский указал на огнестрельную рану на голове, он изменил диагноз.
– На теле мистера Мальтраверса нет никаких огнестрельных ран, - сказал сухо доктор Бернард.
– Чем еще могу быть вам полезен, джентльмены?
Мы поняли намек.