Накануне
Утром папа, позевывая и почесывая животик, торчащий, словно маленький херсонский арбуз, вышел на кухню и во всеуслышание объявил:
– Мне сегодня приснилась собака!
– Собака – это друг, — не прерывая помешивания чего-то в кастрюле, пояснила мама.
– А какая собака? — спросила дочка, радостно отрываясь от овсянки.
– Не знаю, как эта порода называется, маленькая, рыженькая, много шерсти, как у льва, а мордочкой похожа на лисичку.
– А ушки?
– У-уши? — задумчиво переспросил папа и впал в воспоминанья. — Уши, кажется, были…
– Ушки большие или маленькие? Стоячие или висячие? — настаивала дочь.
Отец снова глубоко задумался, вспоминая, даже перестал зевать и скрести живот.
– Вроде, стоячие, — наконец, выдал он.
– Это, папа, тебе померанский шпиц приснился, — авторитетно заявил ребенок.
Мама с папой переглянулись и уставились на девочку. Пауза затягивалась. Первой не выдержала мама:
– А откуда ты знаешь?
– Я вам сейчас в Интернете найду и покажу. Папа, а ты скажешь, эта или нет, — дочка выскочила из-за стола и вприпрыжку помчалась в комнату.
– Куда побежала?! Ты овсянку ещё не доела! — вдогонку крикнул папа, но было уже поздно…
Спустя минут пять из комнаты донеслось:
– Идите смотреть!
Родители склонились к монитору, на экране которого было несколько превьюшек.
– О! Вроде, похож на этого! — обрадовано удивился папа, тыча пальцем в экран. — Кликни-ка на увеличение.
– Симпатичный, — разглядывая увеличенную во весь экран фотографию, прокомментировала мама. — Точно этот?
– Очень похож, — уже без колебаний отозвался папа. — Чау-чау в миниатюре.
– Странно… У тебя, кажется, таких рыжих, да ещё столь лохматых друзей и нет… А может, это какая твоя подруга? — с подозрительностью в голосе поинтересовалась мама.
– Какая подруга? — удивился папа.
– Ну-у, тебе лучше знать… — многозначительно пробурчала мама.
Зарождающуюся дискуссию прервала дочка:
– Мама, папа, а посмотрите ещё и на этого!
С экрана монитора умненькими глазёнками горделиво смотрело пушисто-лохматое чудо природы, никого не оставляющее равнодушным. Мордочка с носиком-пуговкой явно выражала уверенность в собственной неотразимости. Не понравиться эта собака не могла ни при каких обстоятельствах…
– Как, ты сказала, порода называется? — спросил папа.
– Померанский шпиц. Ещё называют «немецкий шпиц», «карликовый шпиц». Но чаще всего «померанский».
– Карликовый? Это какого же он росточка? — спросила мама.
– В холке до двадцати двух сантиметров. Но у него тело короткое. И весит он до двух – двух с половиной килограммов, — блеснула познаниями дочь.
– Как раз для нашей малогабаритной квартиры! — хохотнул папа. — Других у нас содержать и нельзя! Иначе мы не разминемся в коридоре…
…Вечером, после ужина девочка инициировала продолжение обсуждения:
– А вы знаете, какая у него шерсть?
– У кого? — не отрываясь от телевизора, спросил папа.
– У померанца!
– Кого-кого? — подняла голову от книги мама.
– Померанского шпица, которого я вам утром в Интернете показала.
Папа посмотрел на маму, мама — на папу.
– Какая? — спросили они почти хором. И снова переглянулись. На этот раз более многозначительно.
– У него очень густая, пышная шерсть, немного жестковатая на ощупь, но с плотным подшерстком. Очень умная собака, с развитым чувством собственного достоинства. Все говорят, что предана своему хозяину, любит детей, общительна и ласкова, легко поддаётся дрессировке и совсем не прихотлива в содержании. И вообще, это сторожевая собака! — на одном дыхании протараторила девочка
– Ты говоришь, не прихотлива в содержании?.. — задумчиво уточнила мама.
– Что же она может сторожить? — рассмеялся папа. — Он же такой маленький! Его самого стеречь надо!
– Шпицы в Померании охраняли виноградники от птиц! — обиженная насмешкой воскликнула дочь. — Но они очень ласковые, живые и сообразительные, быстро привязываются к хозяевам! Говорят даже, что когда хозяин надолго уезжает, шпиц может заболеть.
– А Померания — это где? — вдруг заинтересовался папа. — В какой стороне?